La metionina (Met) es, para el ser humano y los animales,un aminoácido esencial que contiene azufre,no puede ser sintetizada por el organismo y debe aportarse a través de la dieta o el pienso; en el cuerpo se destina en primer lugar ala síntesis de proteínas(donde además actúa como residuo de inicio de la traducción), y al mismo tiempo esprecursora de la S‑adenosilmetionina (SAM),lo que impulsa una amplia gama dereacciones de metilación(metilación de ácidos nucleicos, proteínas y lípidos, metabolismo de neurotransmisores y fosfolípidos, entre otros), y a través de su derivación hacia lacisteína → glutatión (GSH)participa enla desintoxicación y la defensa antioxidante,el mantenimiento de la función hepática y la homeostasis reductora celular; precisamente por ser el aminoácido que con mayor frecuencia resulta deficitario en muchas dietas de origen vegetal (especialmente en aves, donde es el primer aminoácido limitante), se emplea habitualmente como refuerzo nutricional clave y como componente de aditivos en piensos para mejorar el crecimiento, la eficiencia en la producción de carne o huevos y la utilización del nitrógeno.