La vitamine B9 (acide folique) est une vitamine hydrosoluble essentielle dans l’alimentation animale. En tant que coenzyme clé du transfert des unités monocarbonées, elle participe au cœur de la synthèse des acides nucléiques (ADN/ARN), du métabolisme des protéines ainsi que de la division et de la prolifération cellulaires. En production animale, elle est cruciale pour soutenir une croissance rapide (notamment chez les jeunes animaux), une fonction hématopoïétique normale (prévention de l’anémie) et de bonnes performances de reproduction. Concrètement, l’acide folique favorise le développement précoce de l’embryon et réduit le taux de malformations ; il améliore le taux de ponte et d’éclosion chez les reproducteurs avicoles ; et il contribue à la bonne santé de la peau et du pelage. Une carence entraîne un retard de croissance, de l’anémie, des troubles de la reproduction (tels que la mortalité embryonnaire ou une baisse de la qualité du sperme) ainsi qu’un mauvais développement des plumes ou des poils. Bien que la flore ruminale des ruminants puisse synthétiser une partie de l’acide folique, les animaux monogastriques (comme les porcs et les volailles) en sont incapables, et les besoins augmentent en conditions de production intensive, de mauvaise santé intestinale ou lors d’utilisation d’antibiotiques. Il est donc nécessaire d’en apporter en complément dans l’aliment complet, en particulier dans les rations destinées aux reproducteurs, aux femelles en gestation et aux animaux en phase de croissance rapide.